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Il est indispensable de veiller à l’hygiène de son animal pour son bien-être et sa santé. Trois secteurs concernant le corps sont à prendre en compte. Un quatrième lié à l’hygiène buccale est abordé dans un autre article de la rubrique « Actualité et conseils ».

La peau

Un beau pelage. La première étape dans l’entretien régulier de votre chien est un brossage fréquent de son pelage. Le brossage permettra d’examiner soigneusement sa peau , d’éliminer les impuretés et de favoriser la repousse du poil. La peau de votre chien est recouverte d’un film de surface qui joue un rôle important dans le maintien de l’écosystème cutané. Il lutte contre le dessèchement de la peau et des poils et contre les agressions par les microbes. Contrairement aux idées reçues, un animal doit être lavé régulièrement.
La fréquence de lavage au shampooing dépend du mode de vie et des prédispositions raciales aux mauvaises odeurs. Il est recommandé d’utiliser un shampooing adapté à la peau de l’animal.

Les oreilles

Les oreilles sont fréquemment le siège d’infections et d’inflammations. Si le conduit est sensible au toucher, dégage une odeur nauséabonde ou est rouge, consultez votre vétérinaire.
Une surveillance et un nettoyage régulier permettent de prévenir les infections, d’éliminer les débris et l’éventuel excès de cérumen.
La fréquence de nettoyage des oreilles dépend du mode de vie et des prédispositions raciales. Certaines races de chiens sont particulièrement prédisposées aux atteintes auriculaires. Il s’agit des chiens à oreilles tombantes (Basset Hound, Cocker), des chiens à tendance allergique (Labrador, Berger Allemand…) ou encore des chiens de chasse qui présentent un risque accru d’avoir des corps étrangers dans le conduit auditif. Il est recommandé d’utiliser un nettoyant adapté à l’animal.

Les yeux

La leishmaniose est une maladie mortelle qui touche le chien, espèce très sensible. Elle concerne également l’Homme et d’autres mammifères. Elle se transmet par des piqûres répétées d’insectes appelés Phlébotomes. La période d’activité de ces parasites s’étend d’avril à octobre. Cette maladie se concentre autour du bassin méditerranéen (Espagne, Portugal, Grèce, Italie, Sud de la France). Elle affecte 2,5 millions de chiens en Europe et 1 million en France.

De nombreux vers peuvent coloniser l’intestin du chiot ou du chien adulte. Parfois, il est possible de repérer leur présence.

Les vers ronds 
Les ascaris sont des vers ronds, semblables à des spaghettis, de couleur blanc jaunâtre, longs de 5 à 10 cm ; ce sont les plus fréquemment rencontrés.
Chez le chiot, leur présence peut entraîner des diarrhées, vomissements voire des troubles respiratoires ou des occlusions intestinales.
Leur présence chez le chien adulte peut par contre passer inaperçue, d’où l’importance de vermifuger. Même sans présenter de complications, un chien infesté par les ascaris s’en retrouve affaibli. Pour la famille, outre une vermifugation régulière de l’animal, une bonne hygiène (lavage des mains) est à appliquer au quotidien. 

Les ankylostomes
Ce sont des vers de 5 à 10 mm de longueur qui se fixent aux parois de l’intestin grêle et se nourrissent de sang.
Une diarrhée noirâtre ou une anémie constituent un signe d’alerte qui doit inciter le maître à consulter le vétérinaire sans attendre. 

Les trichures
Il s’agit de vers de 4 cm de longueur en moyenne que l’animal peut ingérer par léchage et qui se logent dans le gros intestin et le caecum.
Ils sont à l’origine de diarrhées avec parfois présence de sang.

Les vers plats
Le Dipylidium caninum (ténia) est le plus répandu d’entre eux.
Les puces ou les poux en sont en général les vecteurs, d’où l’importance de traiter correctement son chien contre les parasites externes.
Le maître peut repérer des anneaux éliminés par les selles et qui font penser à des grains de riz aplatis. Les ténias peuvent être également transmis par la viande de certains animaux (porc, mouton, lapin…).
Une diarrhée chronique, un amaigrissement ou un manque d’appétit peut faire soupçonner leur présence en grand nombre.

UN SEUL MOT D’ORDRE : VERMIFUGEZ ! 

L’infestation par des vers peut passer inaperçue. Quoiqu’il en soit, la meilleure des préventions reste le vermifuge. Chez le chiot, il sera donné tous les mois jusqu’à ses six mois puis deux fois par an.

En fonction du mode de vie de l’animal (cohabitation avec d’autres chiens et/ou chats, enfants…), la vermifugation peut être conseillée quatre fois par an.

Demandez conseil à votre vétérinaire

Votre vétérinaire vous conseillera sur le calendrier et sur le vermifuge le mieux approprié à votre compagnon.

N’en faites pas l’impasse. C’est sa santé que vous préserverez… ainsi que la vôtre, car certaines maladies occasionnées par les vers sont transmissibles à l’Homme. Un chien (et chat) correctement et régulièrement vermifugé ne représente pas de danger « sanitaire » pour son entourage.